李愿的小舅子窦瑗分管帅府警卫，为人骄横贪婪，得罪了不少军中将领。

长庆二年（822年）七月的一天夜晚，牙将李臣不堪忍受窦瑗欺侮，在军帐中斩下了窦瑗首级，跑到外面大声呼喊。军中将士纷纷响应，杀向帅府。李愿听到喧哗，带着一个儿子翻墙逃奔郑州。乱兵杀死了李愿妻子，拥立都押牙李?为留后。

七月初八，宣武兵变的消息传至朝廷！

穆宗诏令三省官员与宰相商议对策，多数人提议应按河北惯例，授予李?节度使旌节。

宰相李逢吉说：“河北那边是迫不得已，如果连宣武都放弃，那么江淮以南将不再归大唐所有！”

另外两个宰相杜元颖、张平叔争辩说：“难道一镇人的性命，还比不上区区几尺长的节钺！”

两边吵吵嚷嚷，谁也不服谁！

恰在此时，宣武所属宋州、亳州、颍州刺史各自上疏，奏请另任节帅。穆宗大喜，认为李逢吉讲得对，遣使前往三州宣慰。

李逢吉借机奏请：“征召李?入朝，授予将军官阶。用义成节度使韩充镇守宣武，他是前宣武节度使韩弘之弟，素来宽厚和善，很得人心。假如李?抗旨，则让武宁、忠武两军分从左右夹击，义成军自北进攻，一定可以取胜！”

穆宗欣然采纳！

七月十八日，诏令下达！

李愿贬为随州刺史，韩充出任宣武节度使兼义成节度使，征调李?担任右金吾将军。

李?仗恃有将士撑腰，拒不接受诏旨。

宋州刺史高承简闻讯，立刻杀掉李?安插在这里的使者。李?发兵两千，接连攻陷宋州所属宁陵、襄邑二县，直逼宋州。

宋州由三城构成，南城落入叛军之手。高承简固守北边两城，与叛军大小十余战，情形日益困窘。