陈默深吸一口烟，烟雾呛进肺里，有点疼。他对自己说：没办法，这就是斗争。你不出手，别人就会对你出手。要想做成事，有时候就得用点不光鲜的手段。

可他心里还是像压着块石头，沉得他几乎站不直。

老周被带进问话室，房间不大，只有一张桌子、三把椅子，墙上挂着摄像头，红灯亮着，表示正在录制。纪委的人问他知不知道为什么要带他来这儿，老周摇头。

“有人举报你涉嫌严重违纪违法，这是举报材料，你可以看一下。”

对方推过来一个文件夹。老周打开，一页一页仔细地看。看着看着，他笑了。

“假的。”他说，“这些全是假的。”

“你怎么证明是假的？”

“我从来没出过国，更别说在境外有什么股份。至于这段录音——声音是像，但不是我。我从来没说过这些话。”

“但技术上初步鉴定，录音没有剪辑痕迹。”

“那只能说明做这东西的人水平高。”

老周语气平静，甚至有点嘲弄。他知道自己掉进了一个精心设计的陷阱，现在他说什么，对方都可能觉得是在狡辩。

问话持续了好几个小时，翻来覆去都是那些问题。老周始终一口咬定：诬陷，这是彻头彻尾的诬陷。

但他心里明白，一旦被贴上“被调查”的标签，他的信誉就完了。就算最后查清是冤枉的，他的职业生涯也基本到头了。没有人会再信任一个“有过嫌疑”的副局长。

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晚上十点，陈默还坐在办公室里。他没开大灯，只有桌上一盏台灯亮着，晕开一小圈光。他手里拿着一支笔，无意识地在纸上划着，写出来的全是乱线。

小李轻轻敲门进来。

“领导，周副局长已经被停职了。刘昌明的案子现在由王副支队接手，他是我们的人。”

陈默“嗯”了一声，没抬头。

小李犹豫了一下，又问：“那接下来……要不要再‘加把火’？”

陈默终于抬起头，灯光下他的脸半明半暗，眼神深不见底。

“先停一停。”他说，“别把人逼上绝路。”

小李应了声“是”，悄无声息地退了出去。

门关上后，陈默伸手揉了揉眉心。他觉得累，是一种从骨头里渗出来的疲倦。他想起自己刚进政法系统的时候，满怀理想，一心想做个好官，做个清官。

可这些年，他一步步走上来，见过太多污糟事，也亲手做过一些不得不做的选择。

他时常安慰自己：大丈夫做事，不能拘小节。要想实现更大的目标，总得付出代价。

可这一次，代价是一个清白了一辈子的人的名誉和职业生涯。

陈默拉开抽屉，取出一个旧相册。里面有一张照片，是他刚入职时和几个同事的合影，老周也在里面。那时候的老周还很年轻，头发乌黑，笑得爽朗，一只手搭在陈默肩上，说：“小伙子，好好干，将来是你们的。”

陈默闭上眼，照片里的笑声好像还在耳边。