此刻，北疆大梁的丞相府内，气氛凝重。

方清正襟危坐在中堂之上，静静聆听着几名锦衣卫详述京城近日的民怨。

待他们言毕，方清微微点头，神色冷峻道：“民怨须得先行压制，绝不能任其煽动舆论，酿成大祸。”

若任由一星半点的异议之声肆意蔓延，日后必定如星火燎原，

待那民怨如沸水般彻底沸腾，京城内部必将引发一系列难以预料的连锁反应。

一名锦衣卫微微抬头，小心翼翼地觑着方清的神色，试探道：“方相，依卑职之见，不妨略施小惠，将他们打发了，以此安抚人心…… 您意下如何？”

方清手中的动作陡然一滞，缓缓挪开那覆于眼上的手，目光如电般射向那名锦衣卫，挑眉反问：“安抚？”

旋即，语气转厉，怒斥道：“吾令汝等压制民怨，尔却提什么安抚？！”

这突如其来的怒斥，让那名锦衣卫瞬间懵了神，一脸茫然道：“不安抚的话，那…… 那该如何压制呢？”

方清冷笑一声，喝道：“让他们闭嘴！这难道不是你们锦衣卫最拿手的事吗？！”

此言一出，两名锦衣卫不禁倒吸一口凉气，彼此对视一眼，眼中满是惊愕。

方清素日里一向推行 “仁政”，屡屡反对他们锦衣卫严刑拷打、冷酷无情的办案手段。

今日，本想讨好方清，却不想马屁拍到了马腿上。

谁能料到，方清此次对于此事的处理手段，竟比他们更为极端。

“方相！若真如此行事，只怕会适得其反啊……” 那名锦衣卫心有不甘，还欲再谏，却被方清抬手打断。

方清深吸一口气，强捺住心头的烦躁，耐着性子道：“罢了，吾给你二人讲个故事，且听好。”

二人面面相觑，赶忙齐声应道：“卑职等洗耳恭听。”

方清微微颔首，眼神微微上飘，似陷入回忆之中，缓缓说道：“昔有一书生，养了一头驴。某夜，书生挑灯夜读，那驴却在院中惨叫不止，扰得书生无法静心。书生遂起身，至院中查看究竟。”

“待他近前，方知驴的屁股上扎了一根刺，疼得它嘶鸣不断。”

说到此处，方清稍作停顿，目光扫向二人，问道：“你们且猜，那书生是如何做的？”

一名锦衣卫试探着回答：“书生可是将刺拔了？”

方清轻轻摇头，嘴角浮起一抹意味深长的笑意，道：“他却是取来绳索，将驴嘴给绑了起来。”

“什么？这书生莫不是糊涂了？有问题不解决，却只知……” 另一名锦衣卫刚说到此处，像是突然意识到了什么，猛地闭上了嘴巴。

因为他赫然发觉，此刻方清的所作所为，竟与那书生如出一辙。

“觉得那书生愚蠢？” 方清似笑非笑地问道。

两名锦衣卫尴尬一笑，忙不迭地摆手否认。

方清亦是跟着一笑，只是那笑容未达眼底，他接着问道：“连愚笨之人都晓得，拔掉刺，驴便不再嘶叫的道理，难道饱读诗书的书生会不知？”

“你们就不曾想过，那书生或许另有考量？”

“是何考量？” 锦衣卫一脸好奇，实在想不通书生为何要如此行事。

方清却只是缓缓摇头，神色有些莫测：“吾亦不知。”

“但吾深知，那书生绝非愚笨之人，他如此做，必有其缘由。而本相这般决策，亦是经过深思熟虑，有本相不得不为之的考量！”

方清目光一凛，神色凝重起来，沉声道：“不妨直言告知你们，如今外面反贼蠢蠢欲动，我大梁正面临外忧内患之局，哪有闲心顾及那些草民的死活？”

“非但如此，为应对即将来临的战事，本相还需加重税赋，尽快敛财，以充实国库，方能有备无患！”

“还要加税？” 两名锦衣卫听闻方清此言，皆被惊得瞠目结舌。

如今京城之中民怨已然沸腾，局势本就岌岌可危，若再加重税赋，无异于火上浇油，只怕顷刻间便会引发大乱。

“方相，此举万万不可啊！若真如此行事，恐生官逼民反的大祸！” 一名锦衣卫满脸忧色，急切谏言。