黑荆棘安保公司来了两位新的文职人员，一男一女，在罗珊的介绍下，艾丝特很快熟悉了两人的大致性格：乔恩是个不太擅长言辞的中年人，棕黄色的发际线岌岌可危，穿着一身老旧的灰风衣，虽然木讷但非常谦虚诚恳，似乎对值夜者们和非凡力量感到很强烈的敬畏。珍妮特只比罗珊小一岁，红发蓬松地束成麻花辫，脸上带着可爱的雀斑，珍妮特曾经上过公立学校，写得一手好字。

“很高兴认识你们。”艾丝特跟两位文职人员握过手，打了照面，便代替罗珊带着他们熟悉起黑荆棘安保公司的各个场所，简单做了介绍。

罗珊对这件事情相当高兴，有人轮班之后，她终于不用再被频繁熬夜困扰了。艾丝特也只是笑笑，没有发表任何评价。

自从在旅馆跟小虫子有那段交流之后，艾丝特这两天总是会走神，显得精神不是特别集中。

她今天不是很想留在公司里，最后决定跟随洛耀，前往拉斐尔墓园进行惯例的日常巡逻。

“这还是我第一次来。”走上人烟稀少通往后门的小路，艾丝特放眼浏览周围的景色。

洛耀听到这话，只是冷清地点点头，没有作声。

小路上只有一扇铁门，这是守墓人平时走的偏道，并不是家属们用来送亲人最后一程的大门处，走那边会显眼了。洛耀抽出钥匙，打开了铁门上巴掌大的锁头，带着艾丝特走进雾蒙蒙的园区。

天阴的午后，阴沉的墓园显得更加萧条和寂静，这里远离市区的人群，除了风的吹拂，就是那些黑眼睛的乌鸦时而发出的鸣叫。

这里的墓碑有新有旧，视野中的不少日期都上了年头，但是因为守墓人尽职尽责的清理与维护，只有部分杂草与野花盘踞在角落，唯独少量字迹都稍模糊的碑石上，攀附着生命力顽强的青苔。

艾丝特看着那些素不相识的名字，心里莫名感到悲伤，她看到了好几个二十岁都不到的年轻人，甚至孩童，人生还没开始就已经结束。墓园中还有部分没有名字的空石碑，只简短地刻了下葬时间和长眠之人的生理特征。

人类的生命本就是这样脆弱。心底的声音这样对艾丝特说。

即使今天天气不怎么好，也有人带着花束来看望亲人：那是一个捧着深眠花的女孩，也就十四岁出头，她身旁站着一个更加年长、头发花白的女人，脸上的皱纹里浸满泪水。

洛耀拍了拍艾丝特的肩膀，示意她跟紧，她们往另一条墓坑分列两旁的过道走去。

“我见过她们。”

“你认识那位逝者吗？”

洛耀扯出一个很勉强的笑容，她向来冷清的脸，并不适合这样满是苦涩的笑：“她的哥哥是一位代罚者。在那位夫人的丈夫出海失事后，她的兄弟就担任了她家中的顶梁柱，供她聪慧的女儿去上学。她经常在码头区接一些缝补活计，手艺非常精细。因为那里离我以前的租房并不远，我经常去照顾她的生意。”

“代罚者……”艾丝特想起了什么，她看上去是因为寒冷而抱紧了手臂，事实上，艾丝特只是不希望洛耀注意到自己的手在颤抖。

洛耀脸上的笑容消失了，取而代之的，是不加掩饰的痛苦与惋惜：“嗯，就在上周，那位代罚者失控了。”

艾丝特回过头去，望着那对母女，心口的悸痛越来越清晰。

老尼尔、克莱恩和她，协助恶龙酒吧的老板“处理”了那位失控的代罚者。

艾丝特再一次体会到，命运是如此悲哀与无理，像是上帝的恶作剧。