云洁以会友的名义到新荣县城左府拜访聂双云，说道：“妹子呀，我好想你啊。其实，我们六姐妹分手后，你还曾有几次到北边跟我和郑碧芳相会的。……唉，你够晓得呀，梳妆台的沈秋芝跟她的男人在新荣的洋陈镇开了个南北货店。她很想见见你，说你武艺卓绝，要跟你学几招。”

聂双云笑着说：“她跟我学武艺，她自己不是也有拳脚功夫吗？能把曹学禹和乌用两个惯匪男人打跑，也够厉害的。她既然想见我，我倒也想见她，她虽然是个新婚女人，蛮老练的，不苟言笑。我去见沈秋芝，你姐姐要带路。”

“好吧，我去叫马车。”聂双云一把拉住云洁，说：“就别坐马车，我俩化装普通的村妇，跑了去。”云洁点头说：“行啊。哪个歹徒想找我俩的麻烦，肯定是他自己不曾长眼。”

她们都穿老蓝色衣裳，腰系黑围子，脚蹬灰不溜秋的绣花鞋。由于是健妇，跑路比较快。即使遇到歹徒，也令之畏手畏脚。半个时辰不到，就进入了洋陈镇里，来到南北货店。

“买东西啊！”云洁一声高叫，马上出来师娘，应声道：“你要什么货？我给你拿。”云洁笑着说：“饭钵子有吗？”师娘说：“唉呀，不巧，已经卖掉了，但有一个饭钵子在里屋，不知你合用不合用？”此时，里屋走出苏起鹏，点着头说：“你进里望望看。”聂双云大声说笑道：“好你个沈秋芝，熟人见了面，也不肯热情招待，也就算了，考究像个接待生人似的。”

沈秋芝分辨道：“哪说把你们当生人的，这不是叫你们到里面看货吗？”苏起鹏说：“唉呀，你们两个都进里说话，在这店堂里有些话是不方便说的。”

到了里屋，沈秋芝给两人泡茶，随后拿出葵花籽，说道：“你们喝茶剥剥。”两人坐下，沈秋芝说：“你们两位姐姐今日怎打扮得像乡下农妇？猛一望，还真的叫我看不出来，直到云姐姐说话，我才认出。”

云洁说：“左夫人呀，当今国势虽说推翻了梁鸣泰、夏培流他们那帮窃国大盗，还不怎么明朗。你是怎么看的呢？”聂双云说：“云鸿胪，顾王费心隐进了平都，当上了延进帝，开始是想排斥芮宸妃，可他摆不平内部的明争暗斗，这才想到芮宸妃具有文武韬略，善于驾驭众人，便请她出出主意。芮宸妃是个怎样的人啦？晓得男人肚子里的花花肠子，软硬兼施，好一顿诉说，延进帝招架不了，当即要晋升她为贵妃，爵位改为安平侯。芮宸妃她这两项都不要，偏要担任中军大都督府大将军兼三军全权军师。延进帝没奈何，只得答应了她的要求。唉，她真有一套，延进帝还就被她折服了。我私下对你们说的，你们可不能在外边散言啦。”

沈秋芝说：“你放心好了，任何人面前我都不会说的，皇帝最会翻脸无情，喜怒无常，连小肚鸡肠的权势男人有时候还对他手下人不依不饶的呢。”云洁说：“朝廷里的事不说为好，今儿我受寨主吩咐，想打听一下，朝廷对小齐山的一干女人们是什么态度。”聂双云笑着说：“朝廷里还不曾安稳下来，手头上的事千头万绪，哪倒理到你们小齐山呀。”

闲谈了一会，云洁、聂双云便要告辞而去，已经出了里屋，沈秋芝说：“唉，云姐姐，你说要饭钵子的呀。”云洁返回身，走到里面，沈秋芝将纸条塞到她手里。她走出来说：“那饭钵子用过的，我不要。”

两人走出了洋陈镇，聂双云说：“云姐姐，跟我到何春雷夫人季新荷她家，或许她能晓得当今事态大势。”云洁说：“新荣这里我是一抹黑，你左夫人带我去拜访季新荷，我是求之不得，因为我一直在穷乡僻壤，世面见得太小。”