郝百声和他的两个儿子，在梅家溪订下个包间，菜还没有上，稀薄的阳光，有些粉白，他们宴请的中学校长史凤扬夫妇，正如他们预料的那样：钟玉秀没有来，这里头的原因，不难猜，这是郝百声和钟泽早年间为了争职夺权那些过节留下的阴影，两个人平时没有什么交集，私下里都卯足劲，在积蓄力量，要在适当的时候，给对方致命一击，钟泽虽七十有余，仍然没有放下这个恩怨，只要钟玉秀回家，少不得给她念叨这事，以至于耳朵磨出老茧子来，钟朗虽贵为钟家男丁，承载着完成父亲未尽的夙愿，可他一头扎省政府，和儿媳石云茜十多年，就没回过土木镇，虽然有远水，却无法解近渴，恩怨的芽子，早已长成旁枝斜出的大树，由于没有修剪，不是自己希望的模样。

“你真的不去？”临行前，史凤扬问过钟玉秀。

“不去！我要是去了，被我父亲知道，那还不得骂死我？这么多年我弟和弟媳，就成他嘴巴里一块烂肉，怎么烂的？嚼得呗！”

“史校长，请，请请，我和犬子已经在此恭候多时了，怎么？钟主任不给面子？”郝百声一抱拳，往史的身后看看。

“不是，不是！郝镇长，你误会了，她都穿戴好衣服，正准备往这儿来了，她父亲来了，又不好跟他解释什么，所以就……首先感谢镇长盛情招待！”

“谈不上，区区几杯薄酒，不成敬意，再说，我也是有事，有求史校长，请，请，二楼，雅间！没有永远的朋友，只有永远的利益！”郝百声挥着手，“你先上去，郝汉、郝秀峰都在，你们有共同的话题，我再在下面候一别人，不要客气！”

“谢谢！”史凤扬拾级而上，他搞不清郝百声葫芦里卖的什么药，为了将来工作上的方便，他必须来。

“弟弟，我就不明白了，土木镇上虽说不盛产美女，可是能入你法眼的，恐怕也不止她黄淑霞，你在西凉城工作，那里更是美女如云，你说你要找个什么样的？还不是信手拈来？你费这劲干吗？一个肩不能担担子，手不能提篮，将来她能照顾好你吗？这种女人就是花瓶，看着好看，不实用，摆那儿还行，她们就是竹笋：牙尖皮厚腹中空！”

“哥，你不懂，你永远不懂女人的魅力在哪儿，自从我第一次见到她，就……她是一块纯天然的璞，需要时间和心智成熟的男人来打磨她，她就会在人堆里光芒四射！岂是那些小家碧玉、俗脂胭粉可比的？我阅女人无数，什么样女人适合我，我清楚得很，一句话：宁缺毋滥！命中宁可没有，不可将就！”郝秀峰用右手食指摇摆着，不能把心中的秘密全说出来，郝汉是个粗人，他不会懂九曲回肠的韵律，和这样人说道，就是对牛弹琴。

“哟，二位，讨论什么呢，这么热烈？”

“史校长，来，快来坐！久仰！久仰！身逢乱世，坚守一份安宁，实属不易！在下佩服！”郝秀峰一抱拳。

“谬赞！谬赞！郝委员没有和你们主任一起回去？”史凤扬也一抱拳，算是回礼。

“没有！没有！来，坐这儿，钟校长，我很是羡慕你呀，每天在书海中自由翱翔，不象我，终日为衣食所累，为名声所困！”竖起大姆指的半拳，在桌上跳跃。

“郝兄弟，都一样，都一样！”史凤扬过去教过他们，在芸芸众生中，算不上出类拔萃，但由于家庭背景上的悬殊，有的人跌跌撞撞爬进仕途的门坎，不要小瞧这些人，不管他们当初怎样，在那条路上，有些人是越走越远，渐渐偏离当初自己的设定目标，谈起他们过往的经历，只能用想不到，他们当初虽没有想到，后来却做到了，这让人唏嘘慨叹，而另外一些人，却被无数认识他们的人看好，阴差阳错，他们却不知不觉夭折在路上，只能用可惜了，命运不济来自我安慰。

郝汉和郝秀峰当初说不上谁更优秀，甚至是都没有棱角，不显山露水，由于机遇不同，执着程度不一样，他们成年以后，分别走上了不同道路。

正在愣神的功夫，郝百声这个八面玲珑的人物，领着三五个人过来，这些人，史凤扬都认识，大多是郝的部下，还有商会的一个人。

“各位，请！”史凤扬站起来。

这些喜欢聚会，喜欢高谈阔论的人，一到一起，那话就象江水滔滔不绝，虽然有些话题属于陈谷子烂芝麻，他们咀嚼起来，依然津津有味，没有人觉得它俗，一个个津津乐道，外面的形态呈犬牙状交错，但没有人关心这些题外话，史感到无限地悲哀：商女不知亡国恨，隔江犹唱后花，说的仅仅是歌女吗？日特在西凉城的渗漏，无时无刻都在透露一个诡谲的信号：一向中庸无争的中国人就要经历一场史无前例的兵燹离乱之苦，然而，没有人意识到：他们注定要经历生死离别。

随着这些侃侃而谈的人加入，气氛热烈起来，一个个全象那些政治上成熟的寡头，各抒己见，渐渐地潮流淹没了这些人，世界在倾听他们的声音，郝百声因为酒菜上来，有些兴奋。

“诸位！诸位！承蒙各位看得起，在百忙之中，抽出极其宝贵的时间，来梅家溪小聚，这是给我郝某人面子，在此，本人深感荣幸，今天，史校长作为我的贵客，理应上座，各位有所不知：这是小儿郝秀峰，从北平来，目下在西凉县教事局工作，偶然一回，回到土木镇中学，看上了在那里教书的黄淑霞老师，黄氏何许人也？就是黄花甸子最成功的商人黄兴忠之女，按说：我儿秀峰算得上是青年才俊，应该不会为成家而烦恼，他的烦恼，是《少年维特之烦恼》，年轻人嘛，爱钻牛角尖，没有办法，我也年轻过，所以……黄氏是史校长麾下之人，所以在此，我没有和史校长交过底，还请史校长见谅！”郝百声一抱拳，“如果史校长能玉成此事，郝某人定当登门重谢！”想到白巧珍，他哆嗦一下，举起酒杯的酒都洒了，象是被蜂子蛰了一下。