马氏听到这里，顾不上对江家幸灾乐祸，就先担心起了方氏：“她这么做，江家岂肯善罢甘休？这是多少年前的事了？如今她还好吧？宝珠那孩子没事吧？”

胡氏告诉婆婆：“江家自然是不乐意的，可一来大嫂子把江家大少爷给暂时哄住了，保住了自己和闺女，二来宝柱母子不见踪影，连带着家里的房契地契都带走了，三叔公没多久就病死，他儿孙又离开了老家，江家也拿海家没法子。他们想着大嫂子手里还继续掌着海家的产业，就打算先把人稳住，再慢慢从她手里把东西夺过去，这才让大嫂子母女得了几年的太平日子。”

江家之前准备的所谓海家把柄，这时候是拿不出来的。那些东西毕竟有一半是伪造，真的那部分也因为海东岭、海定坤父子已死，没法再追究定罪了。倘若海家产业的契书还在，他们可以拿海家的名声与前程做要挟，逼海家人割肉；可契书不在，他们难道还真能把海家告上官府不成？

真告了，且不说官府会不会发现证据是伪造的，就算真的成功将海家入罪，没入官中的财产也落不到江家手中。江家白费了一番功夫，吃的亏还更大，倒不如将诬告的计划抛开，哄着方氏，让她自愿说出海宝柱与契书们的下落，让江家把东西拿到手呢。

这些年，江大少爷与方氏这对塑料夫妻，就这么你哄我，我哄你，互相演一波情深，虽然各自都有收获，但谁都不是赢家。

然而，这种情况也维持不了多久了。江家已经有些不耐烦，而江大少爷对方氏曾经的那点感情，数年后也消耗得差不多了。他如今另有新欢，原配所遗的嫡长子又渐渐长大，便开始嫌方氏碍事了。

胡氏对马氏道：“相公写回来的信里曾经提及，大嫂子找机会瞒着其他人见了大壮一面，让他给相公与宝顺捎话，托他们想办法把宝珠和宝柱姐弟俩带走。她说自己是不可能脱身的了，江家若能一直风光下去，自然容不得她这个有异心的填房；江家若是倒了霉，她这个改嫁进了江家的再醮妇人也要跟着受连累。她前路已断，也不指望将来还有脱身的一日，只盼着两个孩子能平安无事。

“宝柱如今跟着他生母在永平府城里住着，也跟着老师读了几年书，天赋不好不坏，日后考个功名还是有希望的，手里也有些积蓄，无论是去京城，还是来长安，都是能养得起他们母子。宝珠在江家长大，不知吃了多少苦头，近几年还时不时有人重提她的婚事，想把她嫁给江家不争气的浪荡子。大嫂子只想把宝珠悄悄送走，叫江家人再也不找到她，日后只需要嫁个清白好人家，衣食无忧即可。除此之外，她便别无所求了。”

马氏听得皱眉：“这些事都好办，可侄媳妇说这些话，语气有些不对呀？她该不会是生出啥傻念头来了吧？”

胡氏叹了口气：“相公也说，他与宝顺得了信，就有些不祥的预感，生怕大嫂子生了死志。从前她因为两个孩子无人可托付，族里人也都靠不住，这才勉强支撑着。如今她知道我们家进京了，心里只想着我们能护住宝珠宝柱，她可以放心了，说不定就要做出傻事来。这些年她委屈自己，给仇人做填房，自己心里难受，还要强撑着护住海家人，偏偏海家族里有些不知好歹的东西还要对她说三道四，叫她怎么想？！她在大壮面前，也总说自己是失节之人，对不起海家，无颜去见亡夫。若不是顾着两个孩子，她怕是早就寻死去了！”

马氏气道：“那些白眼狼的蠢话，她放在心上做甚？！她有啥对不起海家的？！若不是她，海家长房早就断子绝孙了！那些废物族人也早就被江家吃干抹净，丢到外头喝西北风去了，还有闲心在这里说风凉话？！海家长房的血脉，都是她护下来的，说什么失节之人，她是海家长房的大功臣才对！”

马氏越想越气。她刚嫁进海家时，也跟这个外甥女相处过，颇