他低声问海棠：“海妹妹，这两日你是不是生了我的气？我天天都去陪海奶奶说话，可你总不在西厢书房，我有话想跟你商量，都找不到人。”

祖母马氏都发话了，除非有要紧大事，否则总在老太太眼皮子底下见面私聊，是想挨骂吗？

海棠没有回答，只道：“那天金大哥到我们家时，要是没有听到阿奶跟我说笑的话就好了。阿奶抱怨崔婶呢，明明都把客人迎进门了，怎能因为来的是相熟的金大哥，就让你自己进正院，自己却跑了呢？太怠慢了！就算是家里缺人手，也不能这样做。这回来的是金大哥还好，你素来与我们相熟，不会计较这些，若来的是别的客人，那岂不是丢脸丢到外头去了？”

金嘉树低头轻声道：“是我不对，我进正院后早早出声问好就好了。我真不是故意偷听的。”

海棠则说：“其实那些话让金大哥听见也没什么，我阿奶只是有些不好意思，怕你听到我口无遮拦的玩笑话，对我会有什么误会。那天你也吓着了吧？我在你面前可没暴露过本性。你大约还以为我是个再乖巧和顺不过的小妹妹呢。”

“怎么会呢？”金嘉树忙道，“我知道海妹妹是个再聪明机智不过的人，只是习惯在人前藏拙。外人可能会以为，海妹妹只是个温文娴雅的官家闺秀，可我却知道你远胜于此。世上多的是娴雅闺秀，但又有几个能屡次救我于危难，又总能为我排忧解难呢？我对海哥与海妹妹你说过的话，那般惊世骇俗，你们都不曾露出过异样。如今你不过是几句玩笑话罢了，我又怎会放在心上？”顿了一顿，他又再添上一句，“真的，海妹妹若是为日后的婚姻大事担忧，海哥不在家时，你只管放心与我商量。只要是我力所能及，我都愿意帮海妹妹的忙。”

海棠忍不住又斜了他一眼：“这种事，金大哥能帮我什么忙？”

金嘉树犹豫了一下：“你若是想打听什么人……我比旁人更方便些，还能去问麻嬷嬷……”

海棠直接翻了个白眼：“那我真是要多谢你了。感谢你对我的婚事如此上心！”

金嘉树直觉感到这句话里有坑。他是不是……说错了什么话？