海礁顿时冒了冷汗，还是海西崖主动替孙子辩解：“宝顺也是一片孝心，担心我们在边疆一直滞留下去，会吃太多苦头，但又怕我们回了老家，会被孙阁老报复，更担心孙阁老继续算计周家，周家会再吃大亏。他想得虽有不周到之处，但以他的年纪，也算是难得了。表弟别责怪孩子，他也只是想为我们分忧罢了。”

替孙子辩解完了，海西崖又再劝说谢文载：“我想让你去见陶大人，也是希望你能有个靠山，不用再畏惧孙家的人，连家门都不敢出。你别总说自己年纪大了，身体不好，就算恢复了功名，也不想回朝任官。你还是壮年呢！身子骨虽称不上康健，但也没糟糕到哪里去，否则我这些年给你调理身体所耗费的钱财岂不是都白费了？！你少年高中探花，学问出众，才干过人，真的荒废一生就太可惜了！趁着如今你身体还好，倘若陶大人愿意再关照你，你就想办法回京中去吧。哪怕是做个地方亲民官，也有施展报负的机会。只要皇上看到了你的才华，就会明白当年他犯了多大的过错！”

听着表兄这字字句句都是在为自己着想的话，谢文载再也说不出拒绝二字了。他不能辜负了表兄的期待，还要主动帮着思考，要用什么样的理由去说服周家人。

海西崖与海礁提供的理由都不错的，但他可以将说辞编得更委婉一点。与此同时，他还得与曹耕云、陆栢年他们商量，要如何说服陶岳接受周家的友谊。虽说他们也是为了陶岳着想，可陶慧太嫔三十多年来一直未能得到追封，陶家是受了委屈的，他们总不能让陶岳再委屈一回吧？这种事，总要他自己愿意才行。仕途前程可打动不了陶南山，他若是在乎自己的官位权势，也不会出仕三十一年，有皇帝表兄在背后撑腰，还只是个鸿胪寺卿了。

无论是说服周家，还是说服陶岳，似乎都不是什么容易的事。谢文载与海西崖表兄弟俩出发去见周三将军的时候，心里都忍不住紧张起来。

谢文载将自己提前想到的说辞又在心里默默复述了一遍，海西崖则深吸了几口气，努力让心跳得别那么快。

海礁见状便道：“爷爷，表叔公，我送你们去吧？我来驾车！”海长安笑着从二进院走了出来，拍了侄儿脑门一记：“用不着你，二叔还在呢！”

海西崖摆手：“不必坐车了，天气已经暖和了许多，我与表弟走着去就是了。”

谢文载点点头，便招呼表兄出发。

表兄弟俩一前一后地走出了家门，海礁连忙跟在后头送行。