芳阳宫的门外添了许多守卫，小河前来送雪莲花的时候守卫将她好生询问了一番。

守卫不是汉军，而是乌州兵。

小河诘问：“本公主奉新王之命前来送药，谁准你们拦我了？”

乌州兵难为说道：“我们也是奉王上之命保护汉家公主，闲杂人等一律不准进殿。”

小河翻了个白眼，她这个叔伯简直莫名其妙，先前好话说尽让她前来送药，现在又将殿门口围得严实。

“看清楚，我是闲杂人等吗？这雪莲也是王上请我来送的，不信你去问。”

乌州兵不知变通着实为难，后来是若风出面将小河领了进去，小河哼了一声：“到底是九公主怕事，还是叔伯怕事呢。”

“新夫人登位之际，还是要谨慎些。”若风在她耳畔小声说，“昨天音伽夫人也带着雪莲来探望九公主，但萧娘子没有让她问安。”

“哦？红丹夫人来了吗？”

“自是没有。”

小河若有所思：“红丹不来，音珈却如此殷勤……不过也不用担心，任是有人诡计多端也不及萧明月狡诈。”

若风说：“萧娘子也并非狡诈之人。”

小河停下脚步眯眼看他。

若风认真地说：“她和你一般，是个软心肠。”

小河抿抿唇随即笑之，悄悄牵起若风的手想要偎依一番。

此时一声轻咳传来。

萧明月倚靠在廊下面无表情地望着二人。

若风缩回的手被小河紧紧拉住，她抬起下巴傲视前方：“我只是托她照顾你，又不是将你卖给了她。”说罢将雪莲抛过去，“告诉你家公主，我那纯正无邪的叔伯算是落她手心了。”

萧明月稳稳接住雪莲，回道：“九公主恐没有小河公主这般多情，不过你的好意我们领了，来日方长，我很期待以后。”

“一丘之貉，分什么彼此。”

若风及时解释：“志同道合者，始终如一，萧娘子，小河公主亦有此意。”

萧明月笑笑。

小河一个漂亮的挑眉。

***

与真性情的小河交善，许是这个寒冬里最温暖的事情。只是风雪止息不久，西境再起动乱。

南道沙州因部族争抢草场之怨向乌州发起寻衅，阿尔赫烈受命即将率领一千骑兵南下治安。乌州本意治安，原则上不想大开杀戒，故有人以为其换了新王内政不稳，猜度军力削减，故而北道诸州也是蠢蠢欲动。

萧明月将一张牛皮卷缓缓推开，掌灯顺着西境三十六州的疆图看去。

自银月关往西北，穿山直抵疏州为北道一线，越野至沙州为南道一线，南北两道中隔沙漠戈壁，相交之地高起葱岭。

屋内一灯如豆，清冷的空气中泛着淡淡的木樨香，萧明月刚洗浴完，此时长发缀满了水珠，一滴一滴地落在南道沙州的位置。

“湿了。”静夜中突然一道声音响起。

萧明月猛地回头对上阿尔赫烈的脸庞，惊得灯烛一颤。

阿尔赫烈长臂一伸将其扶住，俯身笑望怀中人。

萧明月松口气：“你什么时候来的？”

“说实话吗？”阿尔赫烈屈膝坐在她的身边，手臂随意搭着，“我进来的时候你还在洗浴，所以我出去了，再进来时你恰好点灯。”

萧明月转过身来，湿发拂过他的手背：“你是第一次偷偷进来，还是三回五次已久？”

阿尔赫烈捏住她的湿发绕在指尖，他回味着“偷偷”二字，略有玩味：“当然是第一次，偷偷。”