云沧苑内外还有诸多人，宋言与公孙翎隐于墙壁后，并未寻到合适的时机与萧明月相见。

公孙翎低声说道：“我们还是先行离去，待明日我与明月……”

“她不会去找你的。”宋言打断公孙翎的话，他看着光影处的两人，胡族男子始终站在她的身旁，未有分离。顿了顿，他道，“从一开始，她便没想去找你。”

公孙翎心细如发，她察觉出宋言话中深意，小心翼翼说道：“其实，明月适才可以选择去廷尉署辩言，年头新任的廷尉左监是我阿父以前的学子，我还是能帮她的。”

先不说萧明月不知这层人际关系，陆九莹一旦离开尚林苑再无参加考校的机会，凭着两姊妹的交情，萧明月怎会不管不顾呢？可宋言却不这般想，他反倒觉得公孙翎说得对，更以为萧明月行事过当，沾惹是非。

宋言说：“走吧。”

公孙翎见好就收，不再多言。走的时候她又看了眼远处，院中灯火缱绻，一如灯下人情真意切，她的唇角噙着一丝冷笑。

***

水居劝解好陆玥，方才将最后几位贵女送走。他与姜别离不便在云沧苑久留，便未同陆九莹、萧明月多言，只是颔首示意便离开了。

阿尔赫烈要带萧明月回鹤华台，后者多少有些不情愿。

但这一次，她什么话都没说。

萧明月一步三回头，陆九莹隔着长廊看她，前者神情怅怅，后者只身孤影，今夜生变让她们都疲惫不已。

出了云沧苑走至锦华宫复道时，阿尔赫烈停脚站在廊下，看着萧明月在前头提着半湿的裙摆闷头走着。

“你。”阿尔赫烈在后头开口。

萧明月恍惚出神，她回过头去。

阿尔赫烈离她有一大截，此时停脚负手，一脸冷色。

“何时你们中原的奴婢能走主子前头了？”

萧明月一愣，前后看着，这才转身往回走去，退至阿尔赫烈的身后。

阿尔赫烈的目光寻着她的动作，此时落在那双泛着乌青的眼眶上，他道：“我说怎么瞧着你有些眼熟。”

萧明月抬起那双求知的双眸。

“你们刚来尚林苑的那日，有只貘兽拦了去路，那只貘通体浑圆，脑袋是白色，耳朵是黑色，若从背后来看却没什么奇特，待它一转身，眼睛竟然长在黑圈里。”阿尔赫烈仰头看着周围，赞许的点点头，“?旄貘嫠，沈牛麈麋，赤首圜题，穷奇象犀，有生之年得幸遇见一二，妙哉。”

萧明月：“……”

他以貘隐喻自己。

萧明月眨了眨眼睛，挥去些酸涩感，她说道：“尊师大人，您生来威武雄壮，气高胆壮，我一个地州偏县的小奴婢怎配与您相提并论？”

这两日黑灯瞎火地捉硕鼠究竟为谁忙碌！

阿尔赫烈看她回了些活气，方才点点头：“你有自知之明，甚好。”

萧明月扬袖：“尊师，请。”

“瞧着是比之前乖巧多了。”阿尔赫烈没有移步，而是问她，“你不想知道今日我为何帮你？”

萧明月想到两人之间仅有且不该有的交情，顿显扭捏，她问话吞吐：“你，你为什么帮我？”

“当然是让你看看，有情有义的人是什么样子。”

“你不是不信人与人之间的情义吗？”

阿尔赫烈闻言轻笑，问她：“你觉得我们之间有情义？”

“当然没有！”

萧明月几乎是脱口而出，阿尔赫烈看着她眯了眯眼：“瞧你无情无义的样子，萧明月，今日你有难我鼎力相助，不知他日我遇难，你会不会护我周全？”

萧明月心中微动，她看着眼前人：“为什么，是我？”