若世夫人此时瞥了眼萧明月，隐晦说道：“有些时候，你煞费苦心地去帮一个人，她不见得多么感激你，或许哪一天还会变成刺向你的利刃。”话至此处，她转而看着陆九莹单薄羸弱跽坐眼前，不由心中微动。

“九翁主，愿你心中清明，好自为之。”

若世夫人没有难为二人之意，将话说完后便起身离开屋舍。

***

若世夫人最后的话似乎意有所指。

萧明月望向陆九莹，她正凝视自己的双手，神情有些愣怔。萧明月唤了声阿姊没得到回应，她又近身喊了两声，这才让陆九莹回神。

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陆九莹微微松懈身躯，突然捂住腰腹哀痛一声。

“怎么了？是不是碰到了之前的伤口？”

“伤口无碍，约莫是适才雨中受凉，寒了脾胃，我缓缓便好。”

萧明月当即起身去里屋取来披风，她将陆九莹裹得严实后再到炉火旁烤手，待双手热乎起来，便去捂陆九莹的腰腹。

陆九莹牵过她的手道：“别忙了，你快喝些热茶。”

萧明月点点头，捧起耳杯饮下几盏热茶，随后才得以喘息缓了身子。

她幸得以前从商练就了硬骨头，若换作旁的小女娘，游了大半个晔池又淋了雨，怕是早就倒下了。适才动荡让人没有思虑的机会，眼下稍微平静，萧明月生出懊悔之意。

她说道：“我不应该得罪小霍将军，只是他撞见我和玲珑，叫人实在没有办法。”

陆九莹回她：“你能从他手中逃走已是万幸，但愿玲珑也安好。”

“可这样一来，他定是对阿姊心有防备，怕是不喜欢阿姊。”

“他喜不喜欢不重要。”陆九莹拢了拢披风，将手放在炉火边取暖，她的眼中没有任何波澜，“得到帝后的喜欢才重要。”

萧明月默然，是啊，她们来长安是应诏，不是爱慕霍起而来。

可话是这么说，终究要嫁的人是霍起，一想到那个狷介耿直、气性如火的男子，萧明月的额头便隐隐作痛。她不得不承认霍起有着异如常人的警觉，若是没有阿尔赫烈的符牌，没有这场及时雨，她今日一定难逃霍起之手。

但若世夫人的出现，才算真正解了她们的困境。

若世夫人适才有些话让人难解，萧明月想要询问，可见陆九莹身子不适，她便止了话头。

***

那夜子时，萧明月还在揣度若世夫人，她突然听见里间传来轻微的呼唤，当即起身前去相看。里间安好，只是陆九莹蜷缩在卧榻之上，发出痛苦的呻吟。

萧明月屈膝伏在床畔，轻声唤了句：“阿姊？”

陆九莹紧闭双目，喘息凝重，她的口中还在说着模糊的呓语。

萧明月俯下耳朵细细地听着，终是将只言片语拼凑成句。

那句话是——杀了我吧，夫人。

萧明月在听清话语后霎时愣怔在地，一时竟不知道该要如何。她只能屈于黑夜之下，看着陆九莹陷入一场故梦之中。

***

陆九莹再次回到熟悉的地方。

这里城阙上际青云，高墙压得海棠，风鸢乘风可以越过掖庭，飞至太仓，飘向看不见的远方。可她始终身处阴影之下，用尽力气才能窥探楼阙落下的一丝明光。

就在这里，陆九莹又看到了那个小女孩。

巷道的偏处出现几个壮妇，她们将小女孩沿着青砖路拖至，而后用脚跟狠狠地碾压她的手指。其中有一恶妇用绳索勒紧女孩的手腕，当掌心充血时便用砭石针挨个戳破指尖，待鲜血四溢就松开绳索，麻痹的痛感袭来之时再将绳索捆住，使用针扎，如此反复。

那壮妇骂道：“贱婢！叫你充好人替人挡罪，人家说那镯子就是你偷的！”

女孩失声痛哭：“姑姑，我没有……”

“撕她的嘴！”

小女孩又被掌了嘴，她道了句疼，而后便看见砭石针朝脸上刺来。

陆九莹眼含泪热地望着小女孩，却未敢上前。直到有一抹熟悉的身影映入眼帘，那妇人雍容华贵，眉眼含情，是个面善的美人。陆九莹方才往前走了几步。