长安处，宋言也无罪释放，但卢书玉与鲍廉因他发生争斗，为此他被罚了三个月的俸禄，且不得离开营中。至于卢书玉、鲍廉二人则是各打五十军棍，惩罚一年俸禄，其余闹事者皆打三十军棍。

受害的宋氏一族得了实打实的黄金千斤，意为抚恤。

案子到此，便算结了。

但孝帝的内心深处，却依旧未平。

***

是夜，孝帝忍着头痛召了丞相入宫。

兖州巡幸时丞相为护孝帝而摔断了腿，孝帝特派军吏将人抬着入了宣室，如此荣光便是霍慎都未能及。

丞相傅明德将至古稀，鬓角与胡须皆已发白，一身玄色冠服穿戴严谨，宽大的袖袍之下隐着一双瘦骨。傅明德执意要跪坐，在宦官的搀扶下摆弄双腿已然气喘吁吁。

“傅相，受累了。”

傅明德拱手敬重说道：“为陛下分忧本就是臣子分内之责，何谈受累，只是楚郡宋氏一案惊扰御前，是臣失察。”

“霍将军亲笔递呈，岂能不受，但我忧心的并非此案。”

孝帝说到此处静默片刻，傅明德替圣上张口：“陛下可是忧虑乌州派遣来的使者？”

“丞相以为，乌州的使者至今不觐见，是为何？”

“臣猜度使者不入宫大抵是与陛下遇刺有关，能在寒冬之时远赴长安，许是西境内发生了变故，抑或想同我们讨要物资。臣以为，前者的可能性较大。”

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“那便只管入宫来，既是盟友，难道朕会难为他不成？”

“此人可谓聪慧。”傅明德端正了身体，这才详说，“他知匈奴主力现已隐于西境，陛下千里之志，雄才大略，断然不会放任其祸乱三十六州。我们与乌州交好数年，双方皆知各自所需，但总归来说，我朝备受侵扰，主和抑或开战皆在一念之间，使者此时不入宫，定是心有盘算，故而将选择权交予陛下。”

孝帝眸如寒霜：“如此看来，他很清楚兖州刺杀者是何人。”

傅明德点点头。

“我与乌州联盟，真心真意，赤诚相待，他们倒是多长了一颗玲珑心。”孝帝起身负手而立，他言语冰冷，犹如刀锋，“我之右臂，岂能为他人所驱，不管是匈奴，是乌州，还是任何。”

傅明德不再猜度，而是请示孝帝如何决策。

孝帝说道：“朕倒是想亲自看看，乌州究竟打的什么主意。”

傅明德拱手：“陛下圣明。”

***

长安城官驿。

大鸿胪早已等候在府前，身旁跟着两个译官，他们迎来了身穿便服的孝帝和丞相。贵人们未乘驷马高车，而是最寻常的单匹红马套车。