“我瞧着兄妹二人感情甚笃，那日小侯爷亲自陪着陆姩到县衙，看他的模样倒真像阿姊你说的，太学儒师都赞其温润和善。我能从陈生案脱身，想必小侯爷也出了力。”

“但愿如此。”陆九莹示意符牌，“阿渺，此物看似通神实则麻烦，便放我这里吧。”

“一切听阿姊的。”

这般说完陆姩的事，萧明月又问道：“阿姊当真要暂代金府管事之责？”

陆九莹点点头，眉目间流露出几分忧色：“原本想用此举让金二叔放了你，却不知你去寻了陆姩。眼下大房与蒋县丞模糊不清，秦氏行事又较为专横，至于金二叔，他不学医理也不懂农桑，从来就不是治家之君。这般来看，继承人只能是少君或者少淑。”

“金少君？她怕是被人卖了还要替人数钱呢。”萧明月直摇头。

陆九莹也叹：“少淑今年才八岁，很多事情都不懂。”

萧明月觉得陆九莹摊上金府这堆琐碎之事，甚是倒霉。她随口说了句：“要是小三郎还在，便好了。”

陆九莹跽坐在软席上微微松了腰身，她回道：“若他还在，只怕更加痛恶自己活在囚笼之中，无人给他勇气，亦还他自由。”

萧明月顿然无话，只得默默瞧着陆九莹。

陆九莹拢在膝盖上的双手微微颤抖，她低着头，仿若寒风掠过后遗留的一片金叶。

***

五日后，金府三房金不染携带家眷回到楚郡憉城。

周氏领着一对双生女金姝、金瑶住进了西苑，屋舍与陆九莹正对门。

陆九莹再次与周氏碰面时，周氏相比前些年和善许多，她特地从长安带了时兴的丝绸锦缎给陆九莹来年春天做新服，另外还将珍藏的赤色琼枝神兽大氅割爱赠予，大氅帽檐的狐狸毛柔软洁白，瞧着十分稀罕。

陆九莹盛情难却，只能收下。

金姝与金瑶今年十七岁，性子恬淡温婉从不吵闹，在西苑中除了跟着周氏出行以外，皆留在屋舍不踏出房门半步。

陆九莹以为周氏此番回来仅仅是恭送金老夫人，却不知还有些其他心思。只不过那些心思显露拙劣，闭着眼都能感受其意。

周氏大概也知晓陆九莹在祠堂上所言，孝期满至便是定下继承人之时，于此十分热络地帮助陆九莹处理家务。凌氏与秦氏都不待见她，三人哪怕多年不见还能阴阳怪气、指桑骂槐地斗上几嘴。

周氏可谓越激越勇，总是想寻点大房与二房的错处。她就想着，孝期不过月余，止不准三房还有机会能入宗老们的老眼。

陆九莹从未点破什么，只盼着府内平和，却不想某一日，倒真的被周氏寻出事来了。

周氏一双狭长的眼眸透着精光，她反过头来点陆九莹：“姒妇体虚不喜酸辣，九莹你说，她为何日日冒汗，贪吃酸食呢？”