第十六章 《罗汉图》——刘铎

刘铎,字我以,号侗初,安福县甘洛乡三舍村人。从小工诗文、草书,善绘画,学识渊博,胆识超人,殿试那天,因饮酒过量,对策书写越幅,以致挤占了读卷诸臣题写职衔姓名的位置,失去鼎甲。起初授职于刑部主事,后升为郎中,任职期间,办事公正、光明磊落,为人诚实,为民解忧,深得忠臣和老百姓的拥护及爱戴。所画的《罗汉图》被列为国宝级画,在清末被溥仪带出,是否流失不详。

在刑部任事期间,执法如山,不徇私情,路见不平就要管。有一次,遇商贾李朝被内臣陈正己所害,阉党魏忠贤知情后,不但不绳之以法严惩内臣陈正己,反而将受害者李朝投入狱中,迟迟不过问此事真相。刘铎目睹一切,坚持正义,大胆向众臣陈述陈正己之罪,魏忠贤明知己错,却不思改,反而对刘铎恨之入骨。

从此,魏忠贤绞尽脑汁陷害刘铎,但又畏惧刘铎才华出众,不敢与之正面交锋,便在熹宗面前进谗言,诬告胡诌刘铎所谓的罪状,陷害忠良,直至把刘铎由刑部郎中贬为扬州知府。即便如此,魏忠贤还不罢休,总想把刘铎置于死地而后快。刘铎被贬到达扬州后,时值大旱之季,赤地千里,桑田茶园到处一片荒芜,广大田农桑民饥寒难熬。刘铎见状,心中着急,布衣芒鞋立即深入农田桑园了解灾情,洞悉百姓疾苦,到处张贴告示,减免赋税,切实为民分忧。刘铎一心为民着想、脚踏实地的办事作风,深得扬州老百姓的拥戴。

而恰恰相反的是,魏忠贤到达扬州后,置百姓疾苦于不顾,整天身在府内花天酒地独享其乐,遭百姓的唾沫与愤慨。有一天,魏忠贤探知刘铎有一把制作精美、雕绣细湛的凤羽宝扇,便强行向刘铎索取。刘铎无奈,便以藏头诗题于扇上,诗四句,每句诗的开头一字联读为“何等小人”之意,然后将凤羽扇送给魏忠贤。魏忠贤不懂其意,理所应当的乐而受之,不料在一次佛礼时,被一名叫本福的禅师破解扇诗含意,魏忠贤听后,勃然大怒,深感刘铎确是一个桀骜的才子难驯。

为除心患,魏忠贤便设计一金夜壶,并暗暗在壶底刻上皇帝年号字样,赠送给刘铎,刘铎因不知是魏忠贤的阴谋,由此上当。魏忠贤将壶一送出,立即在皇上面前诬陷刘铎侮辱皇上,皇上未察觉是魏忠贤的奸计,听信了馋言,以犯上和欺君之罪将刘铎押至燕京,打入天牢,刘铎从此噩梦连连,以血洗身。

在狱中,刘铎受尽酷刑,他们强制刘铎坐铜炉,烧火于下,身缠锡蛇,灌之以沸汤。刘铎撕心裂肺,疼痛难忍,多次昏死过去,即使如此残酷的威逼,刘铎仍不屈服,铁骨铮铮,气贯长虹。奸臣们气急败坏,恼羞成怒,却无奈于刘铎。刘铎受狱期间,其妻萧氏携幼女淑英,不远千里辗转来到燕京探监,目睹夫君刘铎被酷刑折磨得遍体鳞伤、面目全非之模样,萧氏心如刀绞,悲愤填膺,立即击鼓诉冤,但被奸党阻拦。继而萧氏又上书求代,奸党同样不向上禀报,此情让萧氏悲愤不已。

见妻如此悲伤,刘铎作诗安慰妻子:“十载抛闲一钓纶,整缨拂剑学为臣,漫悬赤手浣明月,忽碎丹心染暗尘,鹦鹉由来忌作赋,豺狼未去空埋轮,孤魂准绕长安阙,莫遣巫阳下碧旻。”“英雄到此岂趑趄,气作山河血作王。手掷玄黄还宇宙,身遗清白谱庭除。孤忠无绊休同死,断骨宜尘莫上书。知汝百年能不负,铜肝铁胆颇如余。”

刘铎同时还在狱中书告故乡族人:“铎一片血肠,秉正嫉邪,致忤中贵……。罗织文致,不至杀其身不止。然三诣诏狱,数被惨刑,毅然承当,神色未尝少变,是亦忠义之所激也。千载之下公论,未知作何景象。今已矣,不得复见叔兄弟侄矣!惟是数亩薄业,表为义租,以济贫困,且以给吾侪读书之资,成吾初念云尔。”临死之际,刘铎仍不忘捐赠田地,帮助家乡贫困子弟读书,可见境界之高,胸怀博大。刘铎在狱中虽屡遭惨刑,但始终未招一字,他坚信自己所作所为于民于己都无愧。在毫无供词、罪证之下,魏忠贤恼羞成怒,一手再次策划恶毒奸谋,最终以“讪谤罪”将刘铎缚赴西市残忍杀害。临刑前,刘铎大义凛然,口占一律:“大限年来五十三,翻身跳出是非关。魂魄先从三岛去,诗书悉付六丁担。无棺任凭鱼腹葬,有骨徒教野狗衔。龙逢比干归泉下,此去相逢面不惭。”

后来,阉党魏忠贤受诛,刘铎冤案得以平反昭雪,他被朝廷授太仆寺少卿,封为忠烈,赐谕祭葬,其妻萧氏携幼女艰苦万里,扶柩回乡。