那人开口：“我还是不太明白……”

“让我换个方式解释。”维拉的目光扫过眼前的学员们，“时间，是人类为了理解变化而创造的工具。就像尺子用来丈量空间，时间也只是我们用来丈量变化的刻度。但刻度本身并不存在，存在的只有变化本身。

“我们创造了秒、分、时这些单位，以日轮的转动来丈量时间，以季节的轮回来感知它的流逝。

“想象时间是一本打开的书籍。就像此刻，你们正看着这一页，感受着这一刻的流动。刻度是我们在书页上标注的页码，只是为了方便翻阅，但文字的意义并不因页码的先后而改变。

“所谓的时间流动，只是我们观测和认知的错觉。‘前’与‘后’、‘过去’与‘未来’，都从未存在。存在的只有此时此刻，只有我们现在正在观测的这一页。”

……

课程结束后，维拉静立窗前。

门口走进一个十几岁的女孩，身披缀有黑色暗纹的红袍，面上覆着同色的轻纱，于晨光中如同流淌的鲜血。

她看起来并不年长，但举手投足间却透着异常的庄重，只是掌心微微沁出汗水暴露了她的紧张。

“明澄。”维拉头也未回。

明澄立即停下脚步，微微欠身，视线恭敬地垂向地面。

“母亲……我们今早与‘编织师’失去了联系。”

“渎神者终将迎来应有的结局。”维拉转过身，晨光透过她身后的窗棂，在长袍上洒下血色的光斑，“那些妄图以人工之力亵渎真正神意的人，从来都算不上我们的对手。“

“那我们与矩阵教团的合作……”

“不必再在意那些蝼蚁了。不敬者、异信者永远不会成为我们真正的盟友，明澄。”维拉轻轻抬起手，鲜红的血液凭空凝聚，“真正的猎物已经苏醒。那个被司夜之主庇护的存在，披着虚伪白光的‘眷属’，很快就会出现在我们面前。”

“母亲说的是神谕中提到的那个存在？”明澄的声音里带着一丝紧张，“可我们连那东西真面目都未曾见过……真的能如您所愿吗？”

维拉伸手，血液在她掌心流转，勾勒出一个模糊的轮廓。

“深渊亲自为我揭示了这个未来。那个存在将成为我们最完美的祭品，它的血液将铺洒这片被遗忘的土地，成为深渊降临的踏脚石。想想看，当深渊亲临，当所有迷雾都被血色吞没，这个世界将迎来怎样的改变？”

“一个没有痛苦的世界。”明澄喃喃道，声音中既有憧憬又有迷茫，“所有人都能获得重生。不会再有人需要为了活下去而背负罪孽……可是，那些备用祭品……”

维拉扬起下巴，血液在她指尖爆裂，化作无数细小的血珠悬浮在空中。

“一切变数，不过是为血红降临之日增添一抹色彩罢了。”