东进，是历代秦国国君定下的方略，现在秦国东进的路上有了一个强大得可怕的晋国拦着，秦国唯有将郑国给收归到自己门下，才可能实现进军中原的战略意图。

既然秦郑同盟不可能了，那秦国也要追寻在郑国身上的剩余价值。

如果秦军以迅雷不及掩耳之势东进，趁着秦国三位将军在郑国，里应外合，一举拿下郑国，那秦国越过晋国，在中原就有了稳固的根据地！

留守郑国的几名秦将也感觉到了郑国亲晋所带来的压力，他们留守郑国本就带着秦穆公的战略意图，于是也派人赴秦国，建议秦穆公立即发兵偷袭郑国。

在三位秦将看来，在晋国的威逼下，自己分分钟都有可能被郑国遣送回秦国，那就丢失了秦国谋郑的大好机会。

公元前627年初，趁晋国大丧，无暇顾及之际，秦穆公以孟明视为帅、西乞术和白乙丙为副将，出动三百战车，偷偷越过晋国，向郑国进发！

不料，郑国早有防备，借机将留守郑国的三名秦将赶出了郑国，劳师远征的秦军想要以偷袭的方式拿下郑国已然是不可能了。

秦军无奈只好撤军。

统帅孟明视自率秦军出兵以来，已有数月，军粮后勤都难以为继，此次无功而返更觉郁闷。

秦军在经过滑国时，为补充军资，秦军顺势打劫了滑国，史料称“灭滑而返”。

但滑国是什么国？滑国本是郑国附庸国，姬姓诸侯。既然晋国与郑国结了盟，你秦国欺负滑国，意味着惹了晋国！

先轸早在秦国未派人来晋国吊唁便起了怀疑，他安排的监视秦军的细作也向他报告了秦军的动向。

先轸冷笑一声：“果然有问题，既然你秦人要寻死，那老子就给你们看看什么叫霸主之威！”

晋襄公一边办着国丧，一边召开了十卿会议。

会上，中军帅先轸提议帅，在秦军回国途中部署重兵设伏予以歼灭！

先轸的提议立刻引起了强烈反响，下军帅栾枝认为不妥。

栾枝道：“晋秦乃同盟国家，且晋国受秦国恩惠甚多，报答都来不及，哪能够对秦用兵呢？

而且，此番秦军偷袭郑国失败，已经是疲惫之师。我军此时偷袭，于礼于规都不合，传出去恐怕天下要都要笑话。”