如周明裕的妻妾和妹妹、弟媳等，家眷中的妇人皆因不堪凌辱而死去，而年幼的孩子与年长的老人们亦纷纷饿死病死。

而被抓入黄牛寨的难民越来越多，周明裕等二十四人毕竟已在山寨待了几个月，算得上是‘老人’了，为了活下去和免于周家绝后，周明裕等人只得在黄牛寨之中忍辱偷生为虎作伥。

直到去年九月初，求雨岭中的另一股势力强大的山贼与这黄牛寨发生火拼，周明裕等二十四人被逼着拿上简易的武器参与搏斗，继而趁着混战之时逃出生天。

当时周明裕身边聚集了四十余人，且这些人全都是落难士人，他们中最低的也是童生，其中以有举人功名的周明裕为最，因此他成了领头之人。

而他们早已不再是曾经手无缚鸡之力的文弱书生了，但要何去何从，一帮读书人皆是心中迷茫争论不休。

这当中有十余人乃是衡州府人士，其中有个姓陈的秀才向周明裕提议，眼下这兵荒马乱的，而大家伙不是宝庆府北部人士便是衡州府人，对于宝庆府的南部完全不熟悉。

再有，眼下逃难者几乎都是南下意欲逃往广西，陈秀才认为不妨反其道而行之，回到宝庆府城亦或是去衡州府城！难道献贼就不要读书人来帮他们打理政务了？

有道理啊！四十余个读书人当中有大半人皆深以为然，作为领头者的周明裕也从善如流。

不过这帮读书人对于该如何回到府城却也甚是犯愁，大家一合计，既然献贼已经占领了宝庆府和衡州府的大多数地方，咱们干脆就走官道，如此一来也能减少再被山贼给抓去的可能性。

不得不说周明裕等人的运气不错，就在他们沿着官道行至白仓镇之时，他们遇到了一股三十余人的献贼骑兵，这股骑兵正是献贼骑将童古的部下。

让周明裕等人喜出望外的是，这些骑兵见他们全都是读书人，居然提出要送他们去衡州府城。

为何？因张献忠在九月上旬亲临衡州府城，而且他要开科取士！因此下令在湘的军队要‘善待’士人以广纳贤才。

献贼的将领们懂个鸟的招贤？他们所认为的是，只要遇着读书人就全都送去衡州府城交给大帅便是。

去年九月中旬，周明裕一行抵达衡州府城，且他们与诸多士人一同进入张献忠的府邸，即桂王府的大殿之内参拜张献忠。