而江爷回援以后立刻率二百精锐攻打镇子里的黑衣人，但让江爷震惊的是，只其中的三百来个黑衣人居然和他的二百精锐战得旗鼓相当！且对方是摆明了以命搏命跟江爷拼人数，双方各折损数十人后，江爷立刻撤退至东码头。

江爷已是无力回天，那镇子里可是足足有八百黑衣人！北边还有一千几百个张天王的山贼尾随而来，江爷只剩一百几十个精锐老贼，那八百黑衣人便是拼人数也能把江爷的队伍给消耗殆尽，如若张天王的千余山贼再杀至，这如何能活命？

到了戌时，江爷与他麾下的百余精锐率先乘上几艘江船南逃，几百个喽啰如何不知大势已去？那些个凶神恶煞的黑衣人岂是他们能挡住的？喽啰们不是弃械投降就是跳进了石溪江，至此，牛角坝镇被黑衣人拿下。

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由于木爷手下的细作从昨日下午开始就不断地接力传递牛角坝镇的消息，因此江爷兵败的消息才会如此之快地传回来，而黄阳堡的献贼段四爷也已得到消息，段四爷麾下的马兵已连夜疾驰出南门和北门。

唐世勋听罢后精神大振，他自然晓得那八百黑衣人乃是汪庆达后备营的中军主力，看来这汪庆达该是如唐世勋之前所料想的那般选择了与天地桥的张天王结盟，否则若是汪庆达和张天王各自为战，时机断不可能把握得如此恰到好处。

同时唐世勋也想到因着牛角坝镇易主，祁阳城的倪将军倪大虎定会调集主力精锐全力反攻牛角坝镇，否则一旦汪庆达和张天王休整之后继续南下，无论是攻打高溪市至黄阳堡之间的任意一个官道上的据点，这岂非让与官兵对峙的高溪市北码头处于腹背受敌的险境当中？

虽说如今高溪市北码头的杜爷和南码头的官兵邓参将处于和平期，但邓参将若得知杜爷的后路被断又岂会不生起吞并之心？

因此，祁阳城的倪将军必然会调动精锐反攻牛角坝镇。

旋即唐世勋问了个关键的问题：“木爷，之后张天王的一千余山贼可是进入了牛角坝镇？”

木爷摇头道：“回公子的话，自江爷败退之后的事情没法传出来，因那些黑衣人在全面夺得牛角坝镇以后方圆几里以内便全部戒严，俺的人也没法离开镇子，而在外接应的距离太远自是不清楚镇子里的情况。”

薛正这时对唐世勋说道：“公子，那八百人可是汪庆达的麾下？”

眼见唐世勋点头，薛正不禁感叹道：“厉害啊！汪庆达麾下三百人居然就能跟二百献贼战得旗鼓相当？”

薛刚笑嘻嘻地拍掌道：“公子，你昨日说汪庆达的后备营有四千余将士？啧啧！那祁阳城的倪大虎满打满算也就两千出头的精锐老贼不是？若是后备营全部集结，莫说是这黄阳堡了，祁阳城不也能打上一打？”

唐世勋轻叹了一口气，摇首苦笑道：“若汪庆达麾下真有如此多的精锐，我何须去联合官兵与柳将军一同结盟攻略祁阳？攻打牛角坝镇的乃是后备营的八百中军主力，其中真正能打硬仗的顶多只有半数而已，何况如今整个后备营能算作精锐的加起来也就那么五六百人，哎！毕竟训练时日还是尚短呐！”

薛正捻须宽慰道：“公子，想那后备营从建立至今也才不足两个月，能够有五六百精锐已是极为难得，假以时日该营不可限量呐！”

魏落桐亦是开口安慰：“公子，奴家虽不懂战事，但当初奴家与家兄等人逃难时曾亲眼见到几百个官兵被几十个献贼追着打，后备营的三百将士能跟二百献贼打得不相上下，这已是很厉害了哩！”

薛正、薛刚和木爷皆深以为然，薛刚这时拍了拍额头笑道：“是了，魏才女你这说起你家兄长，在下倒是想起一事来，昨日下午有高溪市传来的消息称，令兄魏绍泽昨日到了高溪市北码头与杜爷会晤。”

“嗯？”唐世勋和薛正皆是神色一凛，魏绍泽如今可是东安县衙的主簿，他怎会跑去高溪市与杜爷会晤？

魏落桐激动地捂住了嘴，她满怀期冀地看向薛刚：“薛二哥，你可看清了？真是家兄绍泽？”

薛正则一脸严肃地问道：“刚子，如此重要的消息为何昨晚不说？”

薛刚抠着后脑勺讪笑道：“大哥，那会儿我们不是在听公子授课吗？之后我和芳华……嘿嘿！因此直到一个时辰前手下才将这消息汇报于我，但那去高溪市北码头跟杜爷会晤的定是魏绍泽无疑，毕竟他可是东安城出了名的独臂主簿，认识他的人多了去了。”

这时，一个伙计站在堂外恭敬地对木爷施礼，木爷忙告了声罪走出堂去。