酉时过半，天色已暗。

宋家祖宅后院西北角的一座小门旁，年过六旬的梁老伯正在一间狭窄的屋子里吃着晚饭。

以前这梁老伯乃是宋家老爷的亲随，如今这年岁大了但尚算耳聪目明，于是宋家便让他住在这后院西北角小门旁的屋子，平日里除了看好门倒也没甚别的大事。

莫要看这梁老伯的衣裳老旧，屋子里的陈设也极为简陋，但若是看他的伙食，嘿！一个看门的竟能吃上一大碗酥软的五花肉？

而他那枯瘦的左手还提着个酒葫芦，时不时美滋滋地抿上一小口，若是有那懂酒的凑近一闻，不得了，这老头儿喝的竟是和气轩的秘制腊酒，这和气轩的腊酒可不便宜呐！

梁老伯夹起最后一块肥硕油亮的五花肉在口中缓缓咀嚼着，他活了这一把年纪，前面的六十几年可都没他这近一个月活得滋润。

这一个月里他每晚都能吃到一碗可口的肉菜，且每日还能喝上几两和气轩的秘制腊酒，单这两样就能抵得他一个月的微薄薪水！他那浑浊的老眼不禁有些湿润，可惜俺那老伴走得早，没得这福分享用喽。

随即梁老伯又瞥了眼黑洞洞的杂乱床底，他的床底有个小坑，里边埋着二十几锭银子，每当夜里歇息时他总会仔细地数上一数。

这可不是梁老伯偷来的银子，在他看来这是他‘凭本事’赚的！不就是偶尔让水爷和冯爷从他守着的小门进进出出，偶尔还带上个把人而已？且这两位爷再三保证绝不会在宋家祖宅闹出甚事端，这不过了个把月了也都一切如常？

就连梁老伯每晚的这碗肉菜和那几两秘制腊酒，可不都是冯爷每晚准时送来的？吃人的嘴短呐！梁老伯提着他的酒葫芦美滋滋地啜了一口。

当然，梁老伯对宋家可是忠心耿耿，他之所以容许那水爷、冯爷随意进出这道小门，却是缘于他唯一的孙儿梁三。

这梁三如今跟着宋四管家在那劳什子军债事务所里忙活，薪水可比以前在宋家做仆人时足足翻了十几倍，而梁三又在‘机缘巧合’下结实了水爷跟冯爷，正因为有亲孙儿梁三作保，梁老伯才应下了这桩‘买卖’。

其实梁老伯活了这把岁数，见过的人和经历的事何其多也，因此他一开始对那水爷和冯爷等人可是极为警惕。

他守着的这道小门主要是给潲水工和粪工等下人出入，平日里异味儿甚重，而小门之外是鱼尾巷，巷内住的几乎全是些苦哈哈，但小门外斜对面的破宅子却被那冯爷给买了下来。

冯爷单单是给梁老伯的银子和酒肉就已如此之多，为何要买那么间破宅子？

不仅如此，那破宅子里还住着好些个壮实的汉子、妇人和小孩，梁老伯每晚的肉菜就是那边的妇人所做，而他每次打开小门看过去，那破宅子门口铁定会有个人在看着左右两边的巷道。

梁老伯如何不清楚如今这零陵城里的几位大人物是面和心不和？而他们这宋家的脑门上不就刻着个‘唐’字？

因此梁老伯曾隐晦地问孙儿梁三，这冯爷和水爷等人究竟‘姓秦’、‘姓柳’还是‘姓唐’？

梁三则肯定地回答，冯爷等人与他一样都‘姓唐’。

有了孙儿这句话，梁老伯才算是把心放进了肚子里，若是这冯爷等人不‘姓唐’，那梁老伯可不敢如此舒坦地喝酒吃肉拿银子了。

‘咚咚，咚，咚，咚咚！’

正当梁老伯在美滋滋地啜着小酒时，敲门声响起，他对这二短二长再二短的敲门声早已熟悉，看来是贵人来了。

咦？今日可没有贵人从俺守着的小门进入，怎会来敲俺的房门？梁老伯有些疑惑地起身去打开房门，定眼一看，这长相猥琐的男子不正是水爷吗？

梁老伯忙恭敬地施礼道：“哟！水爷？有阵子没见着您了。”