更令人担忧的是，左良玉麾下还有一万五千余水师将士！据悉他还将再调五千余水兵组成两个水师营去往洞庭湖。

同样是在六月初一，于虎率白虎右大营离开宝庆府进入辰州府南部的黔阳县，在六月初五夺得黔阳城并就地扩军，该大营的下一步是由黔阳县向北扩张夺取整个辰州府。

洪山海则率靖州营由黔阳县南下靖州的会同县，由于龙襄的军情七科在此之前就已与会同县的地方豪族和百姓们占据了会同城，因此洪山海进入会同城后顺理成章地就地招兵和整顿内务，并警惕南边尚有数百献贼的靖州州城、以及湖广巡抚李乾德占据的靖州绥宁县和通道县。

在五月廿七，李乾德的使者团在朱华壁的率领下进入了衡阳城，作为大明第九代楚王朱华奎的亲二弟，由于其兄长朱华奎一脉在去年就已被张献忠给集体沉了江，谁都知道年过七旬的朱华壁必然会是楚王的第一顺位继承者。

故此，扮作楚军大帅唐世勋的杨大义、衡州知府秦正甫、同知许定江等人在衡阳城以亲王之礼接待朱华壁。

老而弥坚的朱华壁并未沾沾自喜，而是直指他此来的核心问题，楚军打算如何与湖广巡抚李乾德相处？难道要一直把李大人给‘堵在’靖州？

耐人寻味的是，朱华壁并未问楚军是否愿意归附朝廷，但也未有要离开衡阳城的意思。

衡州知府秦正甫和同知许定江乃是与朱华壁谈判的主要官员，两个死对头这回唱起了双簧，秦正甫从民生的角度大谈楚军治下的仁政，许定江则从军事角度大谈楚军的兵威之盛，两个官场老油子皆未正面回应朱华壁提到的如何与李乾德相处之根本问题。

朱华壁同样是个精明的老狐狸，你俩要绕圈子，那我便陪你绕便是。

于是他在秦正甫和许定江的陪同下亲自去民间走访，让他老人家没想到的是，秦、许二人不仅邀请他去府衙观看二人现场处理行政事务，甚至还陪同他去楚军参谋总部参与军事会议？

政务公开透明、军务严谨有序！这是朱华壁亲眼所见之后的中肯赞誉。

当楚左之战的第一场战役以楚军大捷、左军王允成部败走洞庭湖而结束之后，朱华壁已是震惊得瞠目结舌。

但是，当他得知东路联军居然‘入侵’江西省的确切消息以后，浑然不顾秦正甫和许定江的挽留，二话不说乘上马车就离开衡阳城赶回靖州的绥宁县去。

故此，楚军与湖广巡抚李乾德的第一次‘合作’谈判以失败告终。

因为东路联军的陷阵左大营和白虎左大营在江西省‘玩’得太大了！而朱华壁可是未来的大明第十代楚王！他岂敢再与这个介于‘贼军’和‘伪贼军’之间、立场极为模糊的楚军走得太近？

细思极恐的朱华壁更为担心的是，他将来是楚王，唐世勋的军队又叫楚军，而楚军在这段时日的所作所为已是震惊朝野，而这个‘楚’字，可不就是将他朱华壁给架在火上烤？