“老丈当心。”唐世勋忙轻按着老者的臂膀示意不必起身，而后他坐在一旁小茶桌边的竹椅上，从袖中掂了二两碎银递给老者并歉声笑道：“这暴雨忽然而至，在下见您这屋外有挂有茶幡，是以贸然进来讨些茶水喝，叨扰，叨扰。”

“客官太客气了，您请稍等，小老儿这便为您去沏壶好茶。”老者乐呵呵地接过银子后，那身子骨就仿似瞬间就有了力气一般，他竟毫不费力地从小竹椅上站起身来走去了厨房。

唐世勋则坐在竹椅上看着天井中如银帘般的雨幕陷入了沉思，将近半个时辰前他从楚军商会宝庆府分会的临时本部尾随那跛脚老妪，一路兜兜转转从东北区来到了这西南区的梅花三巷。

老妪倒不是故意带着唐世勋绕圈子，其实她并不晓得有人在跟踪她，只因她不仅走路缓慢又逢暴雨，且她既要去买吃食还要与那相熟的妇人们说些家常话，因此老妪才会走了近半个时辰才到家。

当唐世勋尾随老妪进入梅花三巷之后自是锁定了她在巷道中段的宅屋，可惜这暴雨连连的，他自不便找甚避雨的借口去这等民居当中，因整条梅花三巷不仅巷道笔直且所有宅屋皆是建造得一模一样，他一个陌生人贸然去叩门岂非太过突兀？

加之他独自一人在大雨天的站在巷道中也颇为奇怪，是以他只得暂且来这巷口的茶肆避一避雨，顺道也可试着打听些有关那老妪的信息不是？

这时，茶肆的老者从厨房里端着个木托盘出来，只见托盘中除了一套青瓷盖碗以外还有一小碟卤肉和两份糕点。

唐世勋不禁暗赞这老者实诚，莫要看这些茶食看似不多，但他在进入宝庆府之时就已了解到这边的物价要高于衡州府，尤其是茶叶、肉类、粮米等皆颇为匮乏。

而衡州府的物价又高于永州府，永州府则高于邻省广西的桂林府，再有北路联军所在的长沙府之物价则更高于宝庆府。

这便是遭受献贼荼毒年许的湖广南部之现状，即便唐世勋命楚军治下的府州县衙门和各路总管府、以及楚军商会共同平抑物价，又有广西桂林府全州的黄毅、黄嚭俩兄弟不遗余力的与楚军通商，但物资匮乏依旧是难题，再如何平抑物价也早已比太平年月高出数倍乃至数十倍之多。

待到老者将茶食摆在小茶桌上以后，又从小炭炉上提起铜壶沏茶，口中还笑道：“客官，这茶叶算不得多好还请担待，但这泉水可是老夫那乖孙儿大清早从西边的关家庙挑回来的，平常老夫自个也喝惯了这关家庙的泉水，甘洌清甜得很呐！”

唐世勋谢过老者后颔首笑道：“关家庙距离白马镇可是要走上六七里山路，令孙倒是懂得孝敬您。”